来源:华尔街见闻
曾经风靡全球、改变人们沟通方式的Skype,最终还是没能抵挡时代的洪流。
微软周五宣布,这款拥有21年历史的通话与消息服务将在5月5日正式关闭,并鼓励用户转向微软的免费应用Teams。
微软365协作应用与平台总裁Jeff Teper表示:
“多年来,我们从Skype学到了很多,并将这些经验融入了Teams。在过去七到八年间,我们不断改进Teams,但我们认为,现在是时候简化市场和用户体验了。专注于Teams,我们能更快地推出更多创新功能。”
微软表示,未来几天内,用户将可直接使用Skype账户登录Teams,Skype的联系人和聊天记录会自动转过去,用户也能选择导出Skype数据。与此同时,公司将停止销售Skype订阅服务,但用户已充值的余额仍可在Teams中继续使用。
回顾Skype的历史,它曾是全球网络语音通话的先驱,影响了一代人的沟通方式,却在移动互联网与云计算的浪潮中逐渐式微。
曾经的全球通话先锋,如何走向没落?
2003年,Janus Friis和Niklas Zennström在爱沙尼亚推出了Skype,他们与一群毫无电信经验的同学合作,共同打造了这款基于VoIP(互联网语音协议)的网络电话软件。Skype这一名字来源于“sky peer to peer”。
凭借免费在线通话的优势,Skype很快席卷全球。2004年,用户数突破1100万;2005年,用户增长至5400万,并预计年收入可达6000万美元。这一惊人的增长吸引了eBay的注意,最终以26亿美元的高价被收购。
当时的eBay计划通过Skype让买卖双方直接沟通,提高高价商品的成交率,并通过通话功能获利,同时,Skype全球用户也可以因此接触到eBay和PayPal。在eBay管理下,Skype用户越来越多,2008年超过4.05亿,通信业务收入也随之上升。
然而,随着2008年全球金融危机爆发,eBay的业绩出现负增长,股价跌至2001年以来的最低点。
2009年,eBay新任CEO John Donahoe认为Skype并未给eBay核心业务带来明显收益,决定将其分拆并计划通过IPO(首次公开募股)上市。然而,在宣布IPO计划四个半月后,eBay改口,宣布以27.5 亿美元将Skype出售给Silver Lake牵头的投资集团,但仍保留了30%的股份。
投资集团也曾尝试让Skype上市,但最终未能成行。直到2011年,微软以85亿美元收购Skype,eBay从中赚取了20多亿美元的回报。收购时,Skype月活跃用户已达1.7亿,微软CEOSteve Ballmer认为,微软和Skype合作能给好几亿甚至几十亿用户提供新的、有趣的沟通方式,还打算把Skype和微软多款产品整合。
面对竞争,Skype进行了多次界面重设计,但却遭到了忠实用户的批评。与此同时,微软另辟战场,2016年推出微软Teams,定位为企业级协作工具,与Office生产力软件深度集成,直接挑战当时的新兴竞争对手Slack。
微软CEO Satya Nadella自2017年以来从未在财报电话会议中提及Skype,这款产品的地位被边缘化。
面对Teams的强劲增长,微软最终决定放弃Skype,并于5月5日正式关闭该服务。用户可转移至Teams,保留原有联系人《万博ManBetX入口》和聊天记录。
微软高管Jeff Teper在回顾Skype的历史时表示:
“如果回顾Skype的发展,一个重要的标志性转变是移动端和云端的崛起,它们深刻改变了通信行业。”
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责任编辑:李桐
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本报记者 唐生智 【编辑:胡凯莉 】