该论文介绍，全球冰盖在过去几十年里出现了退缩，格陵兰冰盖自20世纪90年代以《噢州幸运5》来经历了质量损失的加速期。气候模型以很高的置信度预测格陵兰的冰损失还将继续，而对之前格陵兰冰盖退缩的研究或有助于预测其未来行为。
本项研究中，论文第一作者兼通讯作者、美国加州理工学院宇航喷气推进实验室Chad A. Greene和同事及合作者一起，利用卫星影像构建了1985年至2022年的236328个冰川末缘位置。他们据此量化了冰裂(冰川末端断裂的过程)的程度，以及冰盖边缘改变和冰面积总损失。研究发现，格陵兰冰盖在过去40年里损失了约5091平方千米的冰。这个面积相当于约1034兆吨(1034万亿公斤)的冰。具体而言，这些冰盖自2000年1月起以每年平均218平方千米的速度退缩。
论文作者进一步指出，这种退缩似乎没有导致海平面大幅上升，但可能对地球的大洋循环模式和热能量分布产生一定影响。
