2002年中国与东盟启动自贸区谈判，是年中国与东盟双边贸易额逾五百亿美元。随着自贸区的全面建成和升级，2022年双方的双边贸易额已逼近万亿美元关口。当前，中国和东盟双方正积极推进自贸区3.0版谈判，进一步推进域内自由贸易。
“中国有14亿人，东盟人口现在是6.5亿以上。”中国商务部国际贸易经济合作研究院学术委员会副主任张建平说，中国是东亚经济圈中规模最大的市场，东盟紧跟其后，是域内另一个重要的市场。作为两个新兴的发展中的市场，中国与东盟经贸合作的水平已经达到了历史性新高度，但依然有巨大潜力。
“中国—东盟未来最大的发展潜力就是将《体彩七位数开奖结果》中国的经济和东盟的经济发展协同起来，构建综合的发展环境。”中国社会科学院学部委员、山东大学讲席教授张蕴岭曾深度参与中国—东盟自贸区、《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)的谈判工作。张蕴岭说，中国—东盟自贸区可向开放合作经济区升级，此间双方可利用地缘连接、中国的规模经济、东盟的潜力等，使得中国—东盟自贸区具备建成开放合作经济区的条件
中国国务院发展研究中心对外经济研究部原部长赵晋平认为，中方有强烈愿望加强与东盟的各项合作，深化彼此关系，把诸多资源优先配置到和东盟之间的关系上。赵晋平指出，中国提出要稳步推进制度型开放，最典型的体现就是签署自贸协定。中国业已签署的多个自贸协定都反映了主动开放的精神。在和东盟的谈判进程中，中国掌握了更多的主动开放的条件，可以先给予对方更多的获益，再通过合作使双方获得收益。
中国(海南)改革发展研究院院长迟福林进一步建议，在总体条件具备、风险可控的前提下，中国可以“分国别、分领域、分步骤”向东盟实施单边开放，即率先对老挝、柬埔寨、缅甸等东盟国家实施单边开放政策，率先向东盟开放制造业等传统优势领域，率先在陆域向东盟实施单边开放。
