“河流泥沙多少是地球水圈健康与否的指示标志，也反映河流沿岸水土保持情况及近海生态系统健康状况。”论文第一作者、武汉大学测绘遥感信息工程国家重点实验室教授田礼乔指出，精确掌握河流泥沙动态及驱动因素，有利于统筹开展流域综合治理，为可持续发展提供决策支持。
此项研究中《手机体球》，合作团队将1985年至2020年遥感观测数据与地面实测数据结合，生成近40年全球河流悬浮泥沙浓度长时序数据集。通过量化全球6000余个河段的悬浮泥沙浓度，追溯416个大型河口的入海泥沙通量时序动态过程，得出变化趋势。
结果显示，全球67.8%的河段悬浮泥沙浓度发生显著变化。其中，43.4%呈升高趋势，集中在亚马孙流域、泛北极圈、青藏高原地区以及中非地区；24.4%呈下降趋势，主要分布于东亚、欧洲多瑙河流域、北美密西西比河流域、南美巴拉那河流域及南非奥兰治河流域。
研究指出，亚马孙河的入海泥沙增加量占了全球总增量的25%，这与亚马孙河遭遇森林砍伐、极端降雨增多等因素有关。泛北极圈、青藏高原等高寒地区的河流输沙显著升高，则与气候变暖下冰川、冻土融化具有潜在联系。
