美国当选总统特朗普21日说，巴拿马运河是“美国重要国家资产”，威胁美国将“收回”巴拿马运河。巴拿马学者批评特朗普此番言论“荒谬至极”。
特朗普当天在社交媒体上写道，“巴拿马运河对美国经济和国家安全起着关键作用，被认为是美国重要国家资产”“一个安全的巴拿马运河对美国的商业和海军从大西洋到太平洋的快速部署至关重要，大大缩短了到美国港口的航行时间”“美国是巴拿马运河的头号用户，超过70%的过境货物驶往或来自美国港口”。
特朗普声称，美国为修建巴拿马运河“付出巨大的生命和财富代价”，运河后被“愚蠢地”交给巴拿马管《彩106期》理，但这不是“让巴拿马去向美国、美国海军和与美国做生意的公司收取高昂的通行费”。美国海军和商业被不公平对待，巴拿马收取的费用是“荒谬的”，特别是考虑到“美国对巴拿马的极大慷慨”，这种对美国的“敲诈”应立即停止，否则“我们将要求巴拿马运河完全归还给美国”，“巴拿马官员，请遵照指示！”
巴拿马国际关系学者胡里奥·姚对特朗普上述言论“感到震惊”，称其“傲慢、自负且充满威胁”，是美国“大棒”政策的最新例证。胡里奥·姚强调，巴拿马运河的控制权绝不能再回到美国手中。
特朗普2011年接受美国媒体采访时称，美国归还巴拿马运河是“愚蠢的”。巴拿马首都巴拿马城的市议会同年通过决议，宣布特朗普为“不受欢迎的人”。
