哺乳动物的声音感知依赖于耳蜗中的两类毛细胞：内毛细胞和外毛细胞。哺乳类动物包括人类不具备再生修复耳蜗中毛细胞的能力，深入研究内毛细胞和外毛细胞，对帮助耳聋患者恢复听觉功能具有重要的临床意义。
刘志勇研究团队通过单细胞转录组、电生理记录、电镜、细胞功能分析和小鼠遗传学模型等技术首次解析了锌指转录因子Casz1在听觉毛细胞中的双重作用，发现了Casz1在纤毛发育和外毛细胞存活中不可或缺的作用。该研究成果不仅为基础听觉科学研究领域增添了重要《通宝入口》一环，也为未来促进耳蜗毛细胞再生及纤毛功能恢复提供了潜在基因靶点，将有望推动听觉毛细胞损伤基因治疗领域的发展，为听力障碍患者带来福音。
