本报记者 王笑笑
4年前，5支来自非洲的球队亮相俄罗斯世界杯，共取得3场胜利，无一小组出线。这一次，在卡塔尔世界杯赛场上，5支非洲队伍以9场胜利大大刷新了单届赛事的胜场纪录，其中两队从小组赛中突围，追平了历史纪录，摩洛哥队更是闯进四强。这一次，不被看好的非洲足球踢出了相当强的“存在感”。
摩洛哥足球厚积薄发
这不是摩洛哥队第一次成为“历史缔造者”，他们曾在1970年成为首支直接晋级世界杯决赛圈的非洲球队，1986年还曾成为首支晋级淘汰赛的非洲队伍。然而近20年来，摩洛哥队即使在非洲区也算不上“老大”，上届世界杯仅取得1平2负。
为了重振昔日雄姿，摩洛哥在极为注重足球的该国王室支持下，搞基建、抓青训、育人才、办比赛，一步一个脚印。其始建于2007年的国家青训中心——穆罕默德六世足球学院，完全按照足球强国标准建立，是非洲为数不多独立于欧足体系和经纪公司的足球学院。如今，摩洛哥队三条线的核心球员均效力于欧洲五大联赛。本届世界杯前，摩洛哥的青训模式还曾被国际足联作为示范推广。
而8月底才临阵接过教鞭的新帅雷格拉吉，也在突破中起到了关键作用。他在调整阵型的同时重新捏合了人心，召回赌气退出国家队3年多的齐耶赫等重要球员，并大胆弃用数位天赋出众但战术执行力不强的球星，为队伍的实用主义打法和团结顽强的作风奠定了基础。
于是，在卡塔尔，人们看到了一支焕然一新的摩洛哥队。小组赛中，战平上届亚军克罗地亚队、力克上届季军比利时队，以头名身份从“死亡之组”出线。来到淘汰赛，他们又接连战胜了西班牙队和葡萄牙队，5场比赛仅丢一粒乌龙球——这对于向来攻强守弱的非洲球队来说简直不可思议。尽管最终无缘前三名，但队伍已完美展现了非洲足球的风采。
另外4支球队均有胜绩
除摩洛哥队外，另4支参加本届世界杯的非洲球队也均有胜绩，总胜场达到5场——而非洲球队此前的世界杯单届胜场纪录仅为4场。
小组赛首轮，非洲球队仅获2平3负，均未取胜。正当外界“再度陪跑”的言论四起时，第二轮，非洲足球迎来爆发，取得3胜1平1负。末轮非洲球队又取4胜，加之摩洛哥队在淘汰赛中连过两轮，单届9场胜利大大刷新了历史纪录。
其中，曾在20年前跻身8强的新科非洲杯冠军塞内加尔队，更是凭借2胜1负与摩洛哥队携手出线。作为世界排名最高的非洲球队，塞内加尔队绝大部分球员效力于欧洲五大联赛，其中不少实力派球员还在俱乐部坐稳了主力位置。此战卡塔尔，“特兰加雄狮”先抑后扬，压哨跻身淘汰赛，在核心球星马内缺席的情况下展现了实力厚度。尽管在1/8决赛中完败于英格兰队，但球队的最终排名还是挤进了前10位。
突尼斯队和喀麦隆队虽未能小组出线，但都在末轮爆冷战胜了夺冠热门，令对手险些跌下小组头名宝座。尽管两场胜利均是在对手已提前一轮出线、首发阵容大面积轮换的情况下取得，但两支非洲劲旅顽强的姿态仍值得尊重。其中，此前两轮表现可圈可点的突尼斯队，末轮在射门数和控球率均落后的情况下，1比0战胜了卫冕冠军法国队，取得了队伍在世界杯赛场上的第二场胜利，也送给对手近3届杯赛首场小组赛败绩。阔别世界杯8年归来的喀麦隆队，也在整场不占优势的情况下于终场补时阶段打入绝杀球，以1比0斩落“五星巴西”，取得了近6次参赛的第二场胜利。
赛前世界排名在32强中垫底的加纳队，则在第二轮中力克实力不俗的韩国队。
非洲球队还有潜力可挖
值得一提的是，非洲足球在本届世界杯上并未展现出最强实力，多位名将的缺席或多或少影响了“存在感”。或许正如摩洛哥队主教练雷格拉吉所言，非洲球队仍在稳步攀升中，“相信未来15至20年，将有一支非洲球队赢得世界杯冠军。”
受制于非洲区预选赛饱受争议的赛制，曾在1934年代表非洲足球首次亮相世界杯决赛圈的埃及队，此次未能挺进卡塔尔，队中的前英超金靴得主、非洲足球先生萨拉赫也随之无缘参赛。这位利物浦边锋一向表现稳定，但在本届预选赛与塞内加尔队的较量中完全失常，未能继2018年后再次率队跻身决赛圈。另一位非洲足球先生、脚法出众的曼城中场马赫雷斯，也因阿尔及利亚队未能出线而缺席。
同时，伤病也拉低了非洲足球的实力上限。同样曾荣膺非洲足球先生的塞内加尔队史最佳射手马内，虽率队出线并入选26人大名单，但终因肌腱伤势于开赛前夕宣布退赛。要知道《买彩票怎么买才能中奖》，这名锋线大将在不久前的金球奖评选中得票数高居第二，此番伤退不得不说是队伍的重创
