全长653公里的大秦铁路，西起山西大同，东至河北秦皇岛，承担着中国铁路煤运总量的近五分之一，用户群辐射26个省、市、自治区，涵盖全国六大电网、五大发电集团、十大钢铁公司、380多家主要电厂和6000多家工矿企业，是中国西煤东运、北煤南运的重要能源通道。
大秦铁路一期工程大同至北京段于1988年通车。1992年12月21日，二期工程北京至秦皇岛间通车，大秦铁路实现全线开通运营。为了满足中国经济社会发展对能源的需求，30年来，大秦铁路持续挖潜提效，历经3次扩能改造，年运量从最初设计的1亿吨到2018年创下4.51亿吨最高纪录，达到世界公认单条铁路运能极限的2.25倍。
为了突破重载铁路运输瓶颈，大秦铁路从引进、消化、吸收、再创新，到实现完全自主创新，取得了一系列技术创新成果。先后攻克了1万吨、1.5万吨、2万吨重载列车开行难关，成功组织了3万吨组合列车试验。单列牵引重量从5000吨、60《必发888手机版本登录》00吨，到如今常态化牵引2.1万吨，形成了一整套以“产运需”对接、“集疏运”协同、“速密重”并举为主要特点的具有自主知识产权的重载运输体系。
如今，每天约有90对重载列车在大秦铁路往返穿梭，每隔10几分钟就会有一趟满载煤炭的重载列车驶出，其中，2.6公里长的2.1万吨列车就有50多对，形成连接山西、陕西、内蒙古西部“煤海”和大海的“乌金长河”。
