据此前《最新胜负彩》沙特通讯社等报道，沙特公共投资基金于今年3月12日正式启动新的国家航空公司“利雅得航空”，中东地区30年来再次新增大型航空公司。曾于2018年至2022年担任阿提哈德航空总裁的托尼·道格拉斯就任利雅得航空总裁。
据利雅得航空消息，道格拉斯日前到访北京时表示，利雅得航空将于2025年正式开航运营，计划在2026年上半年开通中国航线，计划到2030年联通利雅得和全球超过100个目的地。
利雅得航空指出，其成立代表着沙特希望成为全球航空和贸易中心，推动科技现代化和经济多元化转型的愿景目标。到2030年，沙特政府计划将向航空业投资1000亿美元。
道格拉斯表示，利雅得航空将中国视为非常重要的合作伙伴。他已不止一次来到北京，与中国民航局等相关部门和航空公司展开沟通，探讨如何建立更好的合作关系。
据介绍，利雅得航空计划先期开通从利雅得直飞北京、上海、广州和成都的航线，再探讨中国其他主要城市开航的可能性。区别于中东地区现有航司主要运营国际中转业务，利雅得航空航线将以“点对点直航”形式为主。
为欢迎和鼓励更多中国人来到沙特旅游、经商，除即将开通的直航航线外，沙特方面还推出一些列“中国友好”措施，如签证便利化、开通网上中文服务专线、开通银联支付渠道、在机场中设置文标识等。
