中新社香港6月24日电 (记者 刘大炜)暌违4年，“香港国际龙舟邀请赛”24日在尖沙咀海滨拉开帷幕。连续两天的比赛中，来自海内外的逾160支队伍、近4000名运动员将在维多利亚港展开激烈角逐。
本次邀请赛由香港旅游发展局(旅发局)主办、中国香港龙舟总会合办。开幕式上，旅发局主席彭耀佳致辞表示，期待通过此次邀请赛向国际展示龙舟竞渡这一重要的中华传统习俗，同时推动香港与粤港澳大湾区内地城市的交流，打造大湾区旅游品牌，增强香港作为区内国际旅游中心城市的地位。
据介绍，今年度邀请赛共设17项比赛。其中“粤港澳大湾区锦标赛”邀请了来自大湾区9个内地城市及澳门的劲旅，与香港本地队伍一较高下。在与澳门携手举办的全新“港澳杯”龙舟赛中，除来自内地和港澳的队伍外，还有来自泰国、菲律宾、澳大利亚的3支队伍参加。
首场赛事于24日上午8时开始。随着发令枪响，8条龙舟如离《福利彩票可靠性》弦之箭，劈波斩浪。在船头鼓手的阵阵敲击声中，健儿们奋力划桨，溅起朵朵浪花。
看着“中流击水、浪里飞舟”的景象，岸边观战的市民按捺不住为选手鼓劲叫好。加油声、呐喊声、击鼓声交织在一起，为比赛增添热闹气氛。随着龙舟冲向终点，岸边叫好声更加此起彼伏。尽管当天天气预报有骤雨和阵风，但丝毫未影响选手和现场观众的热情。
市民张小姐带女儿前来。她告诉中新社记者，这是女儿第一次看“扒龙舟”(即龙舟竞渡)的比赛。小朋友不久前刚从学校学习了有关端午节的知识，便带她来现场感受一下。
比赛首日共有39场赛事，赛程非常紧凑。记者观察到，用于比赛的赛道全长共500米，每场比赛耗时约3分钟。
